Canada - 2

Veel toeristen, die naar Canada komen, en dan specifiek naar B.C. en de Yukon, komen onder andere om wildlife" te zien. Het meest bekend zijn natuurlijk de zwarte en bruine beer, de Grizzly, de Caribou, de Elk, de wasbeer (raccoon), de Moose (eland), de berggeiten, de walvissen, de orca's, etc. etc.
Maar, de Harbour seal (letterlijk vertaald : haven zeehond), kom je hier overal aan de kust en in de havens tegen. Ze noemen het een "urban critter" een dier, dat in alle (haven)plaatsen voorkomt. In veel sporthavens zie je ze rondzwemmen en in Oakharbour, op Vancouver Island, kan je zelfs stukjes vis kopen om ze te voeren. Ook in English Bay (Vancouver) en Horseshoe Bay (West Vancouver) kom je ze regelmatig tegen.
De latijnse naam is: Phoca vitulina.
Ze zien er leuk uit, dat moet iedereen toegeven. Ze hebben mooie ronde kopjes, een geprononceerde snuit, en prachtige, mooie, grote ogen. Ze hebben een zeer mooie vacht vanaf hun hondachtige neus tot aan de tips van hun flippers. Het is kort en dik haar en kan lichtgrijs zijn, bruin of donker bruin gekleurd zijn. Ze kunnen ook een gevlekte pels hebben.
Ze zijn ook tamelijk groot: ze kunnen twee meter lang worden en 115 kg wegen. Ze hebben korte flippers aan iedere kant van hun slanke lichaam en ook die flippers zijn helemaal bedekt met hun vacht. Onder water zorgen de flippers voor een benijdenswaardig gracieuze beweging en grote snelheid. Op land bewegen ze zich aanzienlijk minder gracieus en is het meer een hop/flop beweging.
Ze eten voornamelijk spiering, haring en baars. Ook vinden ze krab wel een lekker hapje, evenals garnalen, octopus, oesters, inktvis en indien mogelijk zalm. Vooral het feit, dat zalm ook op het menu staat van de zeehond, doet de (sport)visser verdriet!! Een volwassen zeehond eet per dag 3 kg voedsel.
Zelf wordt hij door de orca's (killerwhales) als een smakelijk hap beschouwd.
In het voorjaar en de vroege zomer proberen ze voor het nageslacht te zorgen en de jongen worden tussen juni en september geboren. Zogauw de jongen geboren zijn, kunnen ze zwemmen en duiken, maar zij blijven ongeveer 6 weken bij hun moeder.
De moeders zogen de jongen bij eb, maar laat het jong soms achter op het strand of een rots om te jagen op vis. Dus mocht je een jong alleen zien, maak je dan geen zorgen dat het voor goed verlaten is. Moeder komt binnenkort wel weer opdagen.
Heel bijzonder is, dat zeehonden hun adem in kunnen 20 minuten hun adem inhouden en zij kunnen duiken tot een diepte van 90 meter.
Bovendien kunnen zij onder water slapen. Zij komen naar de oppervlakte om adem te halen, maar zij doen dat tijdens de slaap en worden dus niet wakker.
Dus, mochten jullie, als je in Canada bent, geen beren, elanden of ander groot wild zien, je hebt alle kans, dat je die leuke zeehonden wel ergens aan de zeekant tegenkomt.
Jan