Canada - 5

We hebben al wat tripjes gemaakt vanuit Vancouver:
Canada 1: Okanagan
Canada 2: Harbours
Canada 3: Sunshine Coast
Canada 4: Whistler Mountaineer
Maar we hebben het nog niet gehad over Vancouver zelf.

Vancouver, met Bern in Zwitserland, is de stad waar men het liefst zou willen wonen en werken, althans volgens een toeristenblad, dat wereldwijd ieder jaar wordt uitgegeven. Het is inderdaad een bijzonder plezierige stad, uitermate mooi gelegen, met een natuurlijke haven met aan de noordkant uitzicht op de besneeuwde bergen. Het heeft het grootste stadspark van Noord Amerika (Stanley Park), een seawall om het park heen (14 mijl lang) met een afwisselend uitzicht op de haven, de bergen, English Bay en False Creek. Het heeft een opmerkelijk zacht klimaat, omdat het ligt aan de warme golfstroom in de Pacific Ocean en het wordt beschermd voor de kou van het noordoosten door de bergketen. In de maanden November tot en met januari valt er nogal wat regen, die in de bergen in de vorm van sneeuw valt. Dat verklaart ook de toekenning van de Olympische winterspelen in februari 2010. In het voorjaar kan je 's morgens gaan skiën in de bergen, terwijl je 's middags kunt gaan zeilen in English Bay en Burrard Inlet. Over het algemeen valt er weinig of geen sneeuw in de stad, terwijl je op 25 minuten afstand rijden op de skilatten kunt gaan staan (Mount Seymour, Grouse Mountain en Cypress Bowl). Op dit moment (1 januari) ligt daar meer dan 3 meter sneeuw. ´s Zomers is de temperatuur bijzonder aangenaam, alhoewel je altijd rekening moet houden met een regenbui, maar vooral augustus en september zijn de droge warme maanden.

Je kunt natuurlijk beginnen met een bezoek aan de Vancouver Lookout: de Harbour Centre Tower. Je hebt vanaf de top een bijzonder fraai uitzicht over de stad, de haven, de bergen, Stanley Park terwijl je ver de USA in kunt kijken naar Mount Baker.

Het prettige is, dat de ticket de hele dag geldig is, dus je kunt er weer mee naar boven als het donker wordt om dan de verlichte stad te bekijken. Je kunt er dineren in het ronddraaiende restaurant, zodat je tijdens de maaltijd alle richtingen op kunt kijken.

De toren staat vlak bij Gastown, een gezellige winkelstraat met de beroemde stoomklok, die een vrolijk deuntje fluit op stoom op de hele uren. Dé winkelstraat van Vancouver is Robsonstreet, waar je heel goed kunt winkelen en waar alle beroemde merken in kleding verkrijgbaar zijn. Zeer onlangs is er Tiffany's geopend, de beroemde zaak op het gebied van diamanten en sieraden van goud (5th Avenue New York).

Vancouver staat ook bekend om haar Chinatown. Typisch chinese winkels en restaurants, waar je heerlijk kunt eten. De Dr. Sun Yat-Sen tuin is een bezoek waard. Het is een klassiek chinese tuin met tempels. En als we dan toch fraaie tuinen bezoeken, vergeet dan niet om door het Queen Elizabeth Park te lopen. Het is te vergelijken met de wereldberoemde Butchard Gardens op Vancouver Island, met dit verschil, dat Queen Elizabeth Park gratis toegankelijk is.

Aan Georgia Street ligt de vrij nieuwe bibliotheek. Het is gebouwd in de vorm van het Colosseum in Rome, heel spectaculair.

Stanleypark, met zijn beroemde totempalen, heeft het afgelopen 15 december zwaar te verduren gehad. Op die dag woedde er een storm over Vancouver en de Lower Mainland met windstoten tot een orkaankracht van 157 km per uur. Meer dan drieduizend bomen zijn in het park ontworteld en van veel bomen zijn de kruinen afgescheurd, terwijl er van de seawall, die om het park loopt, grote gedeelten zijn vernield. Als jullie in augustus en september in Vancouver zijn is de seawall wel weer hersteld en kan je er fantastisch wandelen (14 mijl), alhoewel het 100 tot 200 jaar zal duren, voor het park er weer uitziet als voor de storm.

Vanaf Yaletown gaat een miniferry naar Granville Island. Een must! Daar zijn veel kunstgallerieën, is een zeer kleurrijke farmers markt, kan je heerlijk lunchen op de grote steiger met uitzicht op downtown Vancouver, terwijl grote, luxueuze jachten langs varen. Kitsilano is ook zo'n leuk gedeelte. Het is een voormalig hippycentrum uit de jaren 60 en staat bekend om de parken aan het strand, fraaie oude huizen, cafe's en boekwinkels.

En dan is er nog het zeer bijzondere Antropologische Museum bij UBC (University of British Columbia) aan de andere kant van English Bay met uitzicht op Vancouver. Hier vind je de geschiedenis van de First Nations (Indianen) o.a. in de vorm van totempalen en Indiaanse kunst. Er staat een compleet Haida Indiaans dorp. Zeer de moeite waard.

Door het Stanley park gaande, over de Lions Gate Bridge (verkleinde uitgave van de Golden Gate Bridge in San Francisco), ga je naar Vancouver Noord. In Lynn Canyon Park bevind je je helemaal in het regenwoud, met fraaie watervallen en door de natuur gevormde vijvers, waar in de zomer jongelui vanaf steile wanden in het water springen (soms met dodelijke afloop!!).

Op weg naar Grouse Mountain kunnen we eerst nog even naar een Fish Hatchery gaan. Daar zie je de zalm, die via watertrappen, naar boven komen om op hun geboorteplaats te spawnen en te sterven nadat ze vier jaar op de Pacific Ocean hebben rondgezworven. Die "vistrappen" zijn daar geplaatst, om de zalm de gelegenheid te geven naar hun geboortegrond te gaan, want in wezen wordt de weg daarheen versperd door de aanleg van de Clevelanddam, die je ook kunt bezoeken. Nog iets verder naar boven kom je aan het begin van de lift naar Grouse Mountain. Voor een bijzonder fraai uitzicht op de bergen en op de stad is dit de plaats om naar toe te gaan. Bovendien zijn er een paar Grizzleyberen te bewonderen. Je kunt ook naar boven lopen. Ik heb het gedaan in een uur en 35 minuten. Vond ik een hele prestatie. Er zijn mensen, die doen dat drie maal per dag (over excercise gesproken) en dan per run binnen het uur!!!

Op weg naar de lift passeer je Capilano Park, waar zich de langste hangbrug voor voetgangers bevindt (150 meter lang), 75 meter boven de Capilano Canyon. Sinds een jaar heeft men het uitgebreid met een voetbrug door de toppen van 8 Douglas Fir bomen (215 meter lang, 35 meter hoog).

Als je dan nog tijd hebt, ga je nog even naar boven bij Cypress Bowl voor een heel fraai uitzicht op Vancouver.

Zoals je ziet heeft Vancouver wel het een en ander te bieden. Je loopt de kans, dat je, als je deze stad hebt bekeken, er wilt gaan wonen. Je zal niet de eerste zijn, die verliefd is geworden opVancouver.

Jan